A scheme to revamp or a ruse for sway; Union Ministry of Cooperation

Let your thoughts and decisions be based on thinking of all your colleagues so that such decisions are followed by one and all . Unity should prevail. Let your intentions be common. Let your hearts’ desires be similar. The spirit of togetherness must prevail in your lives.

Rig Veda १०/१९१/३-४ 

These shloka from Rig Veda represent the Vedic notion of mutual growth and combined prosperity by conjoint effort. India has been a promoter of the idea to rise above individuality for mutual good since ages. However the modern cooperative business was introduced here in the colonial era for the safeguard of farmers and artisans whose profit got a lethal hit due to the industrial revolution and rampant capitalism. Cooperation of people or the integration of public resources is being considered a silver bullet by the Modi government to re-track the economy, severely hit by pandemic and its eventuated multiple restrictions on businesses. This was the reason that on the occasion of 75th Independence day PM Modi included the importance of cooperatives in his address to the nation. However, the government showing concern about the cooperatives is the biggest irony in India as government control over cooperatives have been the biggest threat to independence of the movement. Co-operatives were introduced as a formula in which a group of financially unsound people through integration of their resources tries to gain advantage over powerful enterprises. Many previous governments had provisions to harvest the immense possibilities of cooperatives to revamp the rural economy. But going a step forward, the Modi government has created a new central Ministry to superintend and foster the cooperative movement in the country. 

It remains to be seen whether this newly created Ministry will actually work in the direction of restoring the fundamental order of cooperatives in India or if it is another astute move by Home Minister Amit Shah to consolidate BJP’s hold over rural politics. Of course the Sharad Pawar way to hold the power at grassroots level by dislodging and weakening other political parties’ power structure at regional level. Amid the political milieu of the country where almost every political party has lost the faith and grip over rural economy and rural politics. The state cooperatives will be an important beachhead to defend their sway in rural vote bank among rising discontent of farmers. 

As per the Media reports the new Ministry will regulate the functions of multi-state and state level cooperatives. But isn’t a paradox that a new body is created to control or “oversee” the functioning of the bodies which are already suffering the overdose of political involvement.  What actually cooperatives need is the conducive environment to re-install the cooperative value in the members who possibly confuse it for a subsidy collection window. Member's ownership and independence from any political influence is the core cooperative principle. And retaining this should be the primary agenda of any government that sincerely looking for solution of rural financial distress in cooperatives movement.

बॉलीवुड का धर्मयुद्ध या मीडिया की सनसनी?

आज सुशांत सिंह राजपूत मामले के 4 महीने पूरे होने पर अगर हम ठगा सा महसूस नहीं कर रहे तो मान लीजिए कि देश का मानस सही दिशा में नहीं है। हर संभव मुश्किल से जूझते वक़्त जिस शालीनता के साथ हम ने मीडिया और बॉलीवुड के बीच मचे छीछा लेदर का लुफ्त उठाया है वह या तो कोई बुद्ध समाज कर सकता है या कोई बुद्धु समाज।

भाई भतीजावाद के झंडा बरदार घोषित हो चुके बॉलीवुड के 18-20 के लड़के लड़कियां जो कि भारतीय न्याय तंत्र के हिसाब से अभी कुछ महीने पहले ही समझदार हुए है, उन्हें हाशिए पर चड़ता देखने की उत्सुकता मे अंधे हो चुके लोगो ने जब इस के शांत होने के बाद वास्तविकता से आंख मिलाई होगी तो एक बार मन ग्लानि से जरूर भर गया होगा। कई सवाल है जो मेरे चारों तरफ से भी सुनाई से रहे है। उनमें से एक बड़ा सवाल यह है कि क्या मीडिया का रवैया सही था? जिस में सबसे पहले फैसला सुनाया, फिर अपराधी ढूंढे और उस के बाद खुद ही जांच बिठाई जिस में शुक्र है कि थोड़ी बहुत मदद सी.बी.आई की भी ली। और फिर ऐसा माहौल बनाया कि मानो इस धर्मयुद्ध के जीतते है देश की सारी परेशानियां खत्म हो जाएंगी। और समाज फिर एक बार स्वर्णिम युग में प्रवेश करेगा। ये तो भला ही हुआ कि प्राइम टाइम पर किसी को लाइव फांसी नहीं हुई। मीडिया की वक्र दृष्टि से बच बच कर कई बिद्धिजिवियो ने यह सवाल भी उठाया कि क्या पूरे देश का बमुश्किल 500-600 लोगो से बने बॉलीवुड में इतना रुचि लेना सही है। जब की करोड़ों  बेरोजगार और आर्थिक तंगी से पीड़ित लोग किसी को अपना दुखड़ा सुना तक नहीं पा रहे। और अगर हम यह मान भी लें कि ये 500-600 लोग देश के लिए इतने अहम है तब भी क्या उनके अंतरंग जीवन में किसी का कैमरा ले कर घुस जाना सही है? 

मेरे लिए इन सवालों का जवाब मिला इस है इंडस्ट्री के सबसे प्रमुख निर्माता द्वारा चलाए जा रहे एक टीवी शो में। चाय पर चर्चा का अंग्रेजी रूपांतर यह शो जिस में वह सभी बॉलीवुड सितारों से पूछते है कि आप अगर सुबह किसी और के बेडरूम में जागती या जागते है तो आप क्या करेंगे? या फिर इन सभी सितारों में से किस से आप सिर्फ वन नाइट स्टैंड वाला रिश्ता रखेंगी, किस से आप प्रेम प्रसंग चलना चाहेंगी/चाहेंगे और किस से शादी करेंगे? इस ही शो के माध्यम से हमें यह बताया गया कि किसी के जीवन की अंतरंग बातो मै कितना मजा लिया जा सकता है। किसी फिल्मी कलाकर के वैवाहिक जीवन के बाहर चल रहे प्रेम प्रसंग आम जनता को कितनी खुशी देते है। और सब से ज्यादा मजे कि बात की इन सितारों को भी ऐसे बर्ताव या सवालों से कोई अपात्ती नहीं होती। खुद ही को चरित्रहीन और बेपरवाह होने का सर्टफिकेट देते वक़्त इन फिल्मी सितारों को अंदाजा भी नहीं होगा कि जो बबूल आज वो बो रहे है इस के कांटे इन्हें कितनी जोर से चुभेंगे। जिस ड्रग पार्टी का वीडियो खुद ही शेयर कर ये इतरा रहे थे वहीं वीडियो इन के गले की हड्डी बनेगा, इस बात का अंदाजा भी इन बेचारों को नहीं होगा। यह पूरा घटनाक्रम हमे भी सीख देता है कि आज के इस युग में आप मर्यादा भंग तो बड़ी आसानी से कर सकते है पर फिर बाद में इस कि कोई सीमा या दिशा तय करना किसी के भी आपे से बाहर की बात है। 

खेर इन्हें फिल्मी सितारे कहा भी इसीलिए जाता है क्यो की फिल्मी कि ही तरह इन की चमक भी बनावटी होती है। और इस में कुछ ग़लत भी नहीं। आखिर किसी अच्छे कलाकर से यह अपेक्षा रखना की उस की राजनीतिक, सामाजिक, न्यायिक सूझ बुझ भी उतनी ही अच्छी हो जितनी अपनी कला में है, यह तो उस के साथ भी ज्यायती होगी। इसी ही लिए मैंने खुद को उस फूहड़ टीवी शो के होस्ट कि जगह रख कर देखा और विश्वास मानिए उस कि परेशानी का एहसास भी मुझे हुआ। किसी भी साक्षत्कार की जान होता है उस में बुलाया गया मेहनाम जो वास्तविक दुनिया और जीवन के अनुभवो से ओत प्रोत हो। जिस के सीधी सदी बाते और किस्से भी लोगो को लुभाती हो। किसी भी क्षेत्र में अपनी मेहनत से नाम कमा चुके लोग जब कुछ बोलते है तो वह अपने आप ही दर्शक को सुहाना लगता है, प्रेरणा देता है। आप अगर एक सफ़र तय किए व्यक्ति जैसे अमिताभ बच्चन, शाहरुख खान, जावेद अख्तर या देवानंद को सुनेगे तो मुझे नहीं लगता कि उस में अश्लील और फूहड़ बातो का तड़का लगाने की आवश्यकता किसी को भी महसूस होगी। पर जब इंटरव्यू किसी ऐसे सितारे का हो जिस की चमक भी मां या बाप की उधर दी हुई हो या जिस का सबसे बड़ा टैलेंट जबान से अपनी नाक छू लेना हो तो कार्यक्रम को मनोरंजक बनाने के लिए ओछी बातो का सहारा तो लेना ही पड़ेगा। पर अब आखिरी में यह समझ नहीं आ रहा कि देश के 5 महीने बर्बाद करने का इल्जाम किस के माथे डाले। पहले ही खुद को थल में परोस कर प्रस्तुत कर चुके बॉलीवुड पर या उस थाल में दावत उड़ा चुकी मीडिया पर या फिर खुद पर जो इन सब बातो में ड्रग्स के नशे कि तरह पड कर अपनी सुद बुध भुला बैठे है।

लेखक:- प्रथ्वी राज सिंह

Harvest of Hope

When the fear of Covid19 still has a tight grip over the entire world a new fear of collapsing economies is ready to strangle the neck, especially of the developing nations. Any proper assessment of the actual effects of this pandemic on the global economy is yet to come. But one thing is sure that it has hit-hard already-slowing Indian economy. Financial experts say that this crisis will leave a permanent scar on India's growth story. According to Mumbai based credit rating agency CRISIL a huge contract will be in GDP numbers for 2020-21 and to catch-up a surge of 11%  would be required for the next three fiscals; which is quite unprecedented and less likely to happen in the case of India.

Among the many negative impacts of the greatest lockdown happened in India in the end of March 2020 the biggest ones are the erosion in job-base and consumer spending. The household spending which has been shifted to subsistence (survival) level during lockdown will remain cautious and timid under threat of a second wave of virus followed by another lockdown. Indian consumers will likely to save their resources for survival for the case of any recurrence.

For a country like India where major parts of demand and investment both come from domestic spendings and savings respectively. A revival in consumption is much needed, as Biocon chairperson Kiran Mazumdar Shaw  said, "Demand is going to play a very big part in economic revival, and if we cannot kick-start demand I fear then we cannot have economic revival.”

To rebound the economy a lot of emphasis is being paid for revival of the manufacturing and service sector by liquidity infusion and easy credit access. But the question rises that unless there is a revival of demand who will they sell their goods to? In this toughest time can Agriculture emerge as a saviour?  

Indian Agriculture sector which still accommodates more than 50% of the population and largest labour force of 145 million is also the least hit sector during worldwide spread of Covid 19. Many farm produce counted as essential goods the agriculture sector had exemptions to sell their produce even in the complete lockdown. 

Due to PM Kisan Sammam Nidhi and KCC loan, farmers reported that there has been a negligible impact on household consumption during lockdown. At the same time rabi production of 2020 especially wheat yields was record high. The Civil Supplies Corporation and Marketing Federation of Madhya Pradesh procured 128 lakh tonnes of wheat against 84.89 lakh tonnes yields of last year. The total wheat procurement in the country has touched 386 lakh tonnes as against 368 lakh tonnes of last year. In the process of rewarding the higher yields of farmers of Madhya Pradesh, the State government has infused  liquidity of 21 lakh crores into the market through 14.22 lakh bank accounts of farmers. This fiscal stimulus straight into hands of farmer/farm-labourer has become the fuel to restart the growth story of the country, which had been on halt for 3 months. Negligible tax burden and increased income has raised the purchasing power of farmers which is very necessary for industrial growth. As agriculture supplies the raw material to various agro-based and FMCG companies. A good harvest plays a vital role in both internal and external trade of India. 

Moreover, the forecast of higher production of kharif crops due to good monsoon this year has filled farmers with positive sentiments. And even the top economists believe that demand in a huge and developing economy like India is mostly sentiment driven. Euphoria of good harvest can be the required impetus for positive consumer behaviour. Hence Agriculture can definitely be the silver lining in this darkest hour of Indian economy.

We living in the manufacturing and service driven economy sometimes undermines the facts that India is the largest producer of milk, pulses, and jute, and ranks as the second-largest producer of rice, wheat, sugarcane, groundnut, vegetables, fruit, and cotton. Additionally being the second largest producer India is also the largest exporter of rice and wheat, it can also fulfill the demands of the countries which are dependent on imports for their food security. Decreasing rates of crude oil and increased export of agriculture produce can definitely subsidize  the trade deficit of our country. Especially in the time where many major exporters have withdrawn from the international market to avoid the exposure of Coronavirus.  In this crucial time any small stimulus given to the agriculture sector by the government can re-track the entire economy. The recent forecast by CRISIL shows agriculture will still depict an impressive growth of 5.9% in Q4 of FY20, when GDP may register negative growth.

All the aforementioned facts show that when all the other businesses grapple with losses, the reopening of the economy poses fresh challenges for tackling the second wave of Covid-19. Agriculture is the only bright spot or the harvest of hope for India.